Mediador, asesor estratégico y abogado litigante en Florida. Tres funciones distintas

La mayoría de las personas que pasan por un divorcio en Florida trabajan con al menos dos de estos tres profesionales, y algunas con los tres. Cumplen funciones fundamentalmente distintas. Los errores más costosos, en honorarios, resultados y tiempo, suelen surgir cuando se espera que uno desempeñe la función de otro.

Este artículo explica qué hace cada profesional, qué no puede hacer y cómo aprovechar su trabajo de manera eficaz en un divorcio o caso de derecho de familia en Florida.

El mediador

En un caso de derecho de familia en Florida, el mediador es una persona neutral que facilita la negociación. Su trabajo es ayudar a las partes a ponerse de acuerdo sobre los asuntos en disputa. No consiste en evaluar los fundamentos de la posición de cada parte. Tampoco en dar asesoría legal ni en decirle a ninguna de las partes cómo sería un acuerdo justo.

Florida certifica a los mediadores de familia y exige mediación antes de que la mayoría de los asuntos en disputa pasen a una audiencia. El mediador se reúne con las partes, generalmente en salas separadas, y va de una a otra para identificar posibles puntos de acuerdo, transmitir ofertas y contraofertas y promover avances hacia una solución.

Lo que sí pueden hacer los mediadores es facilitar la comunicación entre partes que no logran comunicarse directamente de manera eficaz, ayudar a identificar los intereses que hay detrás de sus posiciones y crear un entorno organizado en el que puedan explorar opciones de acuerdo.

Lo que no pueden hacer es decirte si una propuesta de acuerdo tiene sustento jurídico conforme a la ley de Florida, si la divulgación de información financiera está completa, cuáles son las consecuencias tributarias de una propuesta de división de bienes o si la organización de crianza que estás considerando cumple los requisitos legales de Florida. Un mediador que hace cualquiera de esas cosas se sale de su función.

La neutralidad del mediador es tanto su principal aporte como su principal limitación. No está de tu lado. Tampoco del otro. Su trabajo está genuinamente dirigido a lograr un acuerdo, cualquiera que sea. Determinar si ese acuerdo te conviene a ti en particular no forma parte de su función.

El abogado litigante

Tu abogado litigante defiende tus intereses en los procedimientos contenciosos. Su trabajo es impulsar la posición que le has planteado durante el intercambio de pruebas, las negociaciones, las audiencias y, de ser necesario, el juicio. No es neutral. Su función dificulta que te ofrezca una evaluación distanciada de tu caso, porque su labor profesional consiste en creer en tu posición y defenderla con firmeza. Para eso lo contrataste en un asunto en disputa.

Los abogados litigantes pueden presentar mociones, gestionar el intercambio de pruebas, tomar declaraciones bajo juramento, comparecer en audiencias, negociar con el abogado de la otra parte, representarte en mediación como abogados a cargo del caso y llevar tu caso a juicio.

Lo que su posición les dificulta hacer, por razones de estructura y no de ética, es evaluar sin interés económico si vale la pena mantener tu postura frente a lo que costará hacerlo. Un abogado que cobra por hora en un caso contencioso gana más cuando hay más actividad. Eso no convierte su asesoría en deshonesta. Sí significa que la ofrece dentro de una relación de facturación que genera incentivos para que haya actividad.

Esto no es una crítica a los abogados litigantes. El sistema contencioso depende de que cada parte tenga un abogado que crea genuinamente en la posición de su cliente y la defienda. La limitación es que esa misma postura que hace a un buen litigante también le dificulta, por la naturaleza de su función, ofrecerte la evaluación más objetiva posible sobre si tu posición justifica el costo.

El asesor jurídico estratégico independiente

El asesor jurídico estratégico independiente no es el mediador ni el abogado litigante. No es neutral. Está de tu lado. Pero, a diferencia del litigante, no tiene interés económico en que litigues o llegues a un acuerdo, en cuánto dure el caso ni en cuánta actividad genere.

El asesor jurídico estratégico independiente puede evaluar tu caso desde fuera de la relación de facturación y elaborar un análisis escrito sobre su situación real. Examina la situación procesal, el rango realista de resultados, la proporcionalidad de los costos, la propuesta de acuerdo y los riesgos procesales. Puede darte la evaluación que el mediador tiene prohibido ofrecer y que la posición del abogado litigante le dificulta proporcionar.

El asesor jurídico estratégico independiente no puede comparecer ante el tribunal, presentar documentos, negociar con el abogado de la otra parte en tu nombre ni actuar como abogado a cargo del caso. La contratación es consultiva y de alcance limitado. Termina cuando se entrega el informe escrito.

Esta asesoría resulta más útil en los momentos de decisión que más requieren una perspectiva distanciada y sin interés económico en el resultado. Antes de la mediación, antes de firmar un acuerdo, cuando el caso lleva más de un año pendiente sin un camino claro hacia su resolución y cuando los costos aumentan sin una explicación estratégica que lo justifique.

Cómo se complementan las tres funciones

Las tres funciones no son alternativas que compiten entre sí. Se complementan y cumplen propósitos distintos dentro del mismo caso.

Tu abogado litigante maneja el caso, gestiona el intercambio de pruebas y defiende tu posición en cada etapa. El mediador facilita la búsqueda de un acuerdo cuando las partes están listas para negociar. El asesor jurídico estratégico independiente te ofrece la perspectiva externa que ninguno de los otros dos puede aportar. Una evaluación honesta y sin interés económico sobre si el caso va por buen camino y si la propuesta de acuerdo refleja lo que podrías conseguir de manera realista si no aceptaras resolverlo.

Recurrir a un asesor jurídico estratégico independiente no sustituye a tu abogado litigante. Te permite contar con una segunda mirada sobre decisiones estratégicas que, por la naturaleza de su función, tu litigante no está en la mejor posición para evaluar desde fuera.

El error de muchos clientes es esperar que el mediador les diga si un acuerdo les conviene, o que el litigante les diga si vale la pena continuar el caso, sin tener en cuenta las limitaciones propias de cada función. Una revisión estratégica independiente cubre precisamente el vacío que dejan esas limitaciones.

Aprovechar cada función para lo que realmente está diseñada produce mejores resultados que esperar que una sola persona desempeñe las tres. Una revisión independiente del caso cubre el vacío específico que no pueden cubrir ni la mediación ni la representación en el litigio.